เงา ราชินี คำสัญญา

เรียวรู้สึกถึงลางร้าย 「เรื่องยุ่งยากกำลังจะตามมาอีกแล้ว」

โมโมะวิ่งมาถึงตัวเรียว หายใจหอบถี่ “คุณเรียว! ท่านซากุระ…”

“ฉันได้ยินหมดแล้ว” เรียวตอบ สีหน้าเคร่งเครียด “ดูเหมือนว่าเรื่องมันจะไม่ง่ายอย่างที่คิด”

Akagi คุกเข่าลงข้างหนึ่งต่อหน้าซากุระ “ท่านซากุระ… ท่านมาทำอะไรที่นี่ครับ?”

ซากุระไม่มอง Akagi เธอจ้องมองเรียวอย่างไม่ละสายตา “ฉันมาเพื่อจัดการเรื่องที่ค้างคาไว้”

「จัดการเรื่องที่ค้างคา… หมายความว่ายังไงกัน」เรียวคิดในใจ

บทที่ 1: สู่ชิโรกาเนะโจ

“ฉันจะไปกับเธอ” เรียวกล่าว “แต่ฉันขอให้โมโมะไปด้วย”

ซากุระพยักหน้า “ตกลง แต่เธอต้องเชื่อฟังคำสั่งของฉันทุกอย่าง”

เรียวพยักหน้าเช่นกัน “ฉันเข้าใจ”

Akagi ลุกขึ้นยืน “ท่านซากุระ… ท่านจะไปกับ ‘เจ้าชายดำ’ จริงๆ เหรอครับ?”

“มันเป็นคำสั่งของฉัน” ซากุระตอบ “เธอไม่ต้องกังวล”

Akagi ก้มหน้าลง “ครับ…”

ทั้งสามคนออกเดินทางไปยังชิโรกาเนะโจ (Shirogane-jo) เมืองหลวงของกองทัพขาว เมืองที่สวยงามราวกับสรวงสวรรค์ อาคารสีขาวสะอาดตาเรียงรายอยู่ตามถนนหนทาง ผู้คนสวมใส่เสื้อผ้าที่งดงามและมีรอยยิ้มบนใบหน้า

แต่เรียวกลับรู้สึกถึงความตึงเครียดที่แฝงอยู่ภายใต้ความสวยงามนั้น 「*นี่คือเมืองที่ถูกปกครองด้วยความกลัว*」

ซากุระนำเรียวและโมโมะไปยังปราสาทสีขาวที่ตั้งตระหง่านอยู่ใจกลางเมือง ปราสาทที่ดูเหมือนจะเปล่งประกายแสงออกมาได้

“นี่คือ ชิโรกาเนะโจ” ซากุระกล่าว “ที่นี่คือบ้านของฉัน”

เมื่อเข้าไปในปราสาท เรียวรู้สึกถึงพลังเวทมนตร์ที่เข้มข้น 「*พลังเวทมนตร์ที่แข็งแกร่งกว่าที่เคยเจอมา*」

บทที่ 2: การเจรจาที่ล้มเหลว

ซากุระนำเรียวและโมโมะไปยังห้องโถงใหญ่ ที่ซึ่งข้าราชบริพารของเธอรออยู่ พวกเขามองมาที่เรียวด้วยสายตาที่ไม่เป็นมิตร

“ท่านซากุระ… ท่านนำ ‘เจ้าชายดำ’ มาที่นี่ทำไมครับ?” ชายชราคนหนึ่งถามด้วยน้ำเสียงที่ไม่พอใจ

“ฉันมีเรื่องที่ต้องคุยกับเขา” ซากุระตอบ “ทุกคนออกไปได้แล้ว”

ข้าราชบริพารมองหน้ากันอย่างลังเล แต่สุดท้ายก็ยอมออกจากห้องโถงไป เหลือเพียงเรียว โมโมะ และซากุระ

“ฉันต้องการเจรจาสันติภาพ” เรียวกล่าว “ฉันไม่ต้องการที่จะต่อสู้กับเธอ”

ซากุระหัวเราะเยาะ “สันติภาพงั้นเหรอ? เธอคิดว่ามันเป็นไปได้จริงหรือ?”

“ทำไมถึงจะเป็นไปไม่ได้” เรียวตอบ “เราสามารถหาทางออกร่วมกันได้”

“ไม่มีทางออก” ซากุระกล่าว “เธอคือ ‘เจ้าชายดำ’ และฉันคือ ‘ราชินีขาว’ เราถูกลิขิตมาให้ต้องต่อสู้กัน”

「*โชคชะตา… อีกแล้วเหรอ*」เรียวคิดในใจ

“ฉันไม่เชื่อในโชคชะตา” เรียวกล่าว “เราสามารถเปลี่ยนแปลงมันได้”

“งั้นก็พิสูจน์ให้ฉันเห็นสิ” ซากุระตอบ “พิสูจน์ว่าเธอแข็งแกร่งพอที่จะเปลี่ยนแปลงโชคชะตาได้”

ซากุระชักดาบออกมา ดาบสีขาวเปล่งประกายเจิดจ้า

“ฉันจะรอเธออยู่ที่นี่” ซากุระกล่าว “ถ้าเธอเอาชนะฉันได้ ฉันจะยอมเจรจาสันติภาพกับเธอ”

เรียวถอนหายใจ 「*ดูเหมือนว่าไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว*」

เรียวหลับตาลงและรวบรวมสมาธิ พลัง 'เจ้าชายดำ' เริ่มไหลเวียนอยู่ในร่างกายของเขา

บทที่ 3: เงาปะทะแสง

ซากุระพุ่งเข้าใส่เรียวด้วยความเร็วสูง ดาบของเธอฟาดฟันลงมาอย่างรวดเร็วและแม่นยำ

เรียวใช้ *วิสัยทัศน์หมากรุก* เพื่อคาดการณ์การเคลื่อนไหวของซากุระ เขาหลบหลีกการโจมตีได้อย่างหวุดหวิด

“เร็วเหมือนกันนี่” ซากุระกล่าวด้วยรอยยิ้ม “แต่แค่นี้ยังไม่พอ”

ซากุระร่ายเวทมนตร์ แสงศักดิ์สิทธิ์ (Seinaru Hikari) ส่องสว่างไปทั่วห้องโถง

เรียวรีบใช้ *Kage Idou* เพื่อหลบหนีจากแสงนั้น แสงศักดิ์สิทธิ์รุนแรงจนสามารถเผาผลาญทุกสิ่งให้เป็นจุณ

“การเคลื่อนไหวเงา (Kage Idou) งั้นเหรอ? น่าสนใจ” ซากุระกล่าว “แต่เธอจะหนีไปไหนพ้น”

ซากุระเริ่มร่ายเวทมนตร์อีกครั้ง คราวนี้เธอสร้างเกราะป้องกัน (Bougyo) ขึ้นมา เกราะสีขาวส่องสว่างปกคลุมร่างกายของเธอ

เรียวรู้ว่าเขาต้องหาทางทำลายเกราะนั้นให้ได้ เขาต้องหาจุดอ่อนของเธอให้เจอ

เรียวใช้ *วิสัยทัศน์หมากรุก* อย่างเต็มกำลัง เขาพยายามวิเคราะห์การเคลื่อนไหวของซากุระและหาจุดอ่อนของเธอ

「*เจอแล้ว!*」เรียวคิดในใจ

เรียวพุ่งเข้าใส่ซากุระด้วยความเร็วสูง เขาใช้ *Kage Idou* เพื่อเคลื่อนที่ไปข้างหลังเธอ

จากนั้นเขาก็โจมตีจุดอ่อนของเกราะด้วยพลังทั้งหมดที่มี

เกราะป้องกันของซากุระแตกออกเป็นเสี่ยงๆ

“อะไรกัน!” ซากุระอุทานด้วยความตกใจ

เรียวไม่ปล่อยโอกาสให้หลุดลอย เขาโจมตีซากุระอย่างต่อเนื่อง

ดาบของเรียวปะทะกับดาบของซากุระ เกิดเป็นประกายไฟ

ทั้งสองคนต่อสู้กันอย่างดุเดือด การต่อสู้ของพวกเขาเป็นการผสมผสานระหว่างพลังและความเร็ว

ในที่สุด เรียวก็สามารถผลักดันซากุระจนมุมได้

“ยอมแพ้ซะ” เรียวกล่าว “ฉันไม่ต้องการที่จะทำร้ายเธอ”

ซากุระจ้องมองเรียวด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความโกรธ

“ฉันไม่มีวันยอมแพ้” ซากุระตอบ “ฉันจะทำทุกวิถีทางเพื่อปกป้องโลกนี้”

ซากุระร่ายเวทมนตร์อีกครั้ง คราวนี้เธอใช้พลังเวทมนตร์ทั้งหมดที่มีเพื่อโจมตีเรียว

เรียวรู้สึกถึงพลังที่มหาศาล เขาไม่สามารถหลบหนีจากการโจมตีนี้ได้

「*นี่คือจุดจบแล้วเหรอ*」เรียวคิดในใจ

ทันใดนั้น โมโมะก็กระโดดเข้ามาขวางหน้าเรียว เธอใช้ร่างกายของตัวเองเพื่อปกป้องเรียวจากการโจมตีของซากุระ

“โมโมะ!” เรียวอุทานด้วยความตกใจ

โมโมะล้มลงกับพื้น เธอได้รับบาดเจ็บสาหัส

“คุณเรียว… อย่า… ยอมแพ้…” โมโมะพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

เรียวมองโมโมะด้วยความรู้สึกผิด 「*ฉันปกป้องใครไม่ได้เลย*」

ความโกรธและความเศร้าเริ่มก่อตัวขึ้นในใจของเรียว

“ฉันจะไม่ยอมแพ้” เรียวกล่าว “ฉันจะปกป้องทุกคน”

พลัง 'เจ้าชายดำ' เริ่มไหลเวียนอยู่ในร่างกายของเรียวอย่างรุนแรง เขาไม่สามารถควบคุมมันได้อีกต่อไป

ดวงตาของเรียวเปลี่ยนเป็นสีแดง

“ฉันจะแสดงให้เธอเห็นถึงพลังที่แท้จริงของ ‘เจ้าชายดำ’” เรียวกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เย็นชา

ซากุระรู้สึกถึงพลังที่น่าสะพรึงกลัวที่แผ่ออกมาจากเรียว เธอเริ่มรู้สึกหวาดกลัว

“นี่มันอะไรกัน…” ซากุระอุทานด้วยความตกใจ

เรียวก้าวไปข้างหน้าอย่างช้าๆ พลัง 'เจ้าชายดำ' ก่อตัวเป็นเกราะสีดำที่ปกคลุมร่างกายของเขา

เรียวในชุดเกราะสีดำดูน่าเกรงขามและอันตราย

“ฉันจะจบเรื่องนี้เดี๋ยวนี้” เรียวกล่าว

เรียวพุ่งเข้าใส่ซากุระด้วยความเร็วสูง เขาโจมตีเธอด้วยพลังทั้งหมดที่มี

การต่อสู้เริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง แต่คราวนี้มันแตกต่างออกไป

เรียวในชุดเกราะสีดำแข็งแกร่งกว่าเดิมมาก เขาโจมตีซากุระอย่างไม่ยั้ง

ซากุระไม่สามารถต้านทานพลังของเรียวได้ เธอถูกผลักดันจนมุม

ในที่สุด เรียวก็สามารถเอาชนะซากุระได้

ซากุระล้มลงกับพื้น เธอหมดสติ

เรียวมองซากุระด้วยสายตาที่ว่างเปล่า

「*ฉันทำอะไรลงไป*」เรียวคิดในใจ

ทันใดนั้น ภาพนิมิตก็ปรากฏขึ้นในใจของเรียว

เขาเห็นตัวเองในชุดเกราะสีดำ กำลังเผชิญหน้ากับกองทัพขาว

เขาเห็นตัวเองสังหารผู้คนมากมาย

เขาเห็นตัวเองกลายเป็นปีศาจ

เรียวตกใจกับภาพที่เห็น

“ไม่…” เรียวครางออกมา

ภาพนิมิตหายไป

เรียวล้มลงกับพื้น เขากลับคืนสู่ร่างเดิม

“โมโมะ…” เรียวพยายามลุกขึ้นไปหาโมโมะ

แต่ร่างกายของเขาอ่อนแอเกินกว่าจะขยับได้

เรียวหมดสติไป