กระดานแห่งโชคชะตา
เรียวมองหนังสือในมือด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย 「*คำสาปนายหมากรุก*… *ราชาหมากรุก*… *กระดานแห่งโชคชะตา*… นี่คือเส้นทางที่ฉันต้องเดินไป」
เสียงลมหวีดหวิวลอดผ่านช่องหินของวิหาร ราวกับกระซิบเตือนถึงภยันตรายที่รออยู่เบื้องหน้า แสงแดดยามบ่ายสาดส่องเข้ามา ทำให้ฝุ่นละอองในอากาศเต้นระบำ 「*ราชาหมากรุก*… ใครกัน」
เรียวกำหนังสือแน่น เขาไม่รู้ว่าต้องเริ่มต้นจากตรงไหน แต่เขารู้ว่าต้องแข็งแกร่งขึ้น เขาต้องหาคำตอบให้ได้
ขณะที่เรียวกำลังจะออกจากวิหาร เสียงหนึ่งก็ดังขึ้น
“Kiyomizu Ryo!”
เรียวหันกลับไป เขาเห็น Hayashi Momo วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาหาเขา
“คุณเรียว! แย่แล้ว!” โมโมะพูดด้วยน้ำเสียงตื่นตระหนก “Akagi Kenji กำลังมาที่นี่!”
เรียวขมวดคิ้ว “Akagi Kenji? อัศวินขาว?”
“ใช่แล้ว! เขาบอกว่าต้องการพบคุณ!” โมโมะตอบ
บทที่ 1: อัศวินขาว
เรียวและโมโมะรีบออกจากวิหาร พวกเขาเห็น Akagi Kenji ยืนรออยู่ด้านล่าง เขาอยู่ในชุดเกราะสีขาวสะอาดตา ดาบยาวของเขาเปล่งประกายภายใต้แสงอาทิตย์
“Kiyomizu Ryo” Akagi กล่าวด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่น “ฉันมาที่นี่เพื่อทดสอบความแข็งแกร่งของเธอ”
เรียวถอนหายใจ 「นี่มันอะไรกัน… ทำไมต้องมาเจอกับเรื่องยุ่งยากแบบนี้ด้วย」
“ฉันไม่มีเวลาสำหรับเรื่องไร้สาระ” เรียวตอบ “ฉันมีเรื่องที่ต้องทำ”
Akagi ส่ายหัว “ฉันไม่อนุญาตให้เธอไป จนกว่าฉันจะได้ทดสอบความแข็งแกร่งของเธอ”
“ทำไมต้องเป็นฉัน” เรียวถาม “ทำไมต้องมาหาเรื่องฉันด้วย”
“เพราะเธอคือ ‘เจ้าชายดำ’” Akagi ตอบ “และฉันต้องแน่ใจว่าเธอจะไม่เป็นภัยคุกคามต่อโลกนี้”
เรียวกำหมัดแน่น 「เป็นภัยคุกคามงั้นเหรอ… ฉันไม่เคยต้องการที่จะเป็นอะไรแบบนั้นเลย」
“ฉันไม่ต้องการที่จะต่อสู้กับเธอ” เรียวกล่าว “แต่ถ้าเธอไม่ยอมให้ฉันไป ฉันก็ไม่มีทางเลือก”
Akagi ชักดาบออกมา “ฉันรอเธออยู่”
เรียวถอนหายใจยาวๆ เขาหลับตาลงและรวบรวมสมาธิ พลัง 'เจ้าชายดำ' เริ่มไหลเวียนอยู่ในร่างกายของเขา
ทันใดนั้น หน้าต่างสถานะก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา
Status: Kiyomizu Ryo
Level: 13
พลังโจมตี (Kougeki Ryoku): 70
พลังป้องกัน (Bougyo Ryoku): 55
ความเร็ว (Sokudo): 75
ความฉลาด (Chisei): 90
มานาหมากรุก (Chess Mana): 130
Skills: วิสัยทัศน์หมากรุก (Shogi Vision) Lv. 3, Kage Idou Lv. 2
เรียวลืมตาขึ้น ดวงตาของเขาเปล่งประกายด้วยพลังแห่งความมืด
“ถ้าอย่างนั้น…ฉันจะแสดงให้เธอเห็นเอง” เรียวกล่าว “พลังของ ‘เจ้าชายดำ’ ที่แท้จริง!”
บทที่ 2: กลยุทธ์เจ้าชายดำ
Akagi พุ่งเข้าใส่เรียวด้วยความเร็วสูง ดาบของเขาฟาดฟันลงมาด้วยพลังมหาศาล
เรียวใช้ *Kage Idou* (การเคลื่อนไหวเงา) หลบหลีกการโจมตีของ Akagi อย่างหวุดหวิด เขากระโดดถอยหลังและรักษาระยะห่างจาก Akagi
“เร็วมาก…” Akagi อุทาน “แต่แค่นี้ยังไม่พอ”
Akagi พุ่งเข้าใส่เรียวอีกครั้ง ดาบของเขาฟาดฟันลงมาอย่างต่อเนื่อง เรียวพยายามหลบหลีกการโจมตีของ Akagi แต่ก็เริ่มรู้สึกถึงความเหนื่อยล้า
「แข็งแกร่งเกินไป… พลังของฉันยังไม่พอที่จะรับมือกับเขา」 เรียวคิดในใจ
เรียวตัดสินใจใช้ *วิสัยทัศน์หมากรุก* (Shogi Vision) เขาหลับตาลงและเปิดใช้งานพลังของเขา
โลกเปลี่ยนไปอีกครั้ง ทุกสิ่งรอบตัวกลายเป็นเหมือนกระดานหมากรุก Akagi กลายเป็นตัวหมากสีขาวที่กำลังเคลื่อนที่เข้าหาเขา
เรียวเริ่มมองเห็นรูปแบบการโจมตีของ Akagi ได้อย่างชัดเจน เขาสังเกตเห็นช่องว่างในรูปแบบการป้องกันของ Akagi
“ฉันเห็นแล้ว!” เรียวอุทาน
เมื่อ Akagi พุ่งเข้ามาโจมตี เรียวก็ใช้ *Kage Idou* เคลื่อนที่ไปด้านข้าง เขาหลบหลีกการโจมตีของ Akagi และโจมตีสวนกลับด้วยมือเปล่า
เรียวโจมตีไปที่จุดอ่อนที่ Akagi เปิดเผยไว้ Akagi เซเล็กน้อย
“อะไรกัน…” Akagi อุทานด้วยความประหลาดใจ
เรียวไม่ปล่อยโอกาสให้หลุดลอยไป เขาโจมตี Akagi อย่างต่อเนื่อง เขากำลังใช้ *วิสัยทัศน์หมากรุก* เพื่อคาดการณ์การเคลื่อนไหวของ Akagi และโจมตีไปที่จุดอ่อนของเขา
Akagi เริ่มเสียเปรียบ เขาไม่สามารถตามทันความเร็วและการคาดการณ์ของเรียวได้
「ต้องจบเรื่องนี้ให้เร็วที่สุด」 เรียวคิดในใจ
เรียวตัดสินใจใช้กลยุทธ์ที่เสี่ยง เขาจะเปิดช่องว่างให้ Akagi โจมตี แต่เขาจะใช้ *Kage Idou* หลบหลีกการโจมตีในวินาทีสุดท้าย และโจมตีสวนกลับด้วยพลังทั้งหมดของเขา
เรียวเปิดช่องว่าง Akagi ไม่รอช้า เขาพุ่งเข้ามาโจมตีด้วยดาบของเขา
ในวินาทีสุดท้าย เรียวใช้ *Kage Idou* หลบหลีกการโจมตีของ Akagi เขาเคลื่อนที่ไปอยู่ด้านหลังของ Akagi และโจมตีด้วยหมัดที่เต็มไปด้วยพลัง 'เจ้าชายดำ'
หมัดของเรียวปะทะเข้ากับหลังของ Akagi อย่างจัง Akagi กระเด็นไปข้างหน้าและล้มลงกับพื้น
Akagi นอนแน่นิ่งอยู่บนพื้น
เรียวหายใจหอบ เขาเหนื่อยล้ามาก แต่เขาก็ทำสำเร็จ
「ฉันชนะ…」 เรียวคิดในใจ 「ฉันแข็งแกร่งขึ้น」
บทที่ 3: มิตรภาพและความลับ
เรียวเดินเข้าไปหา Akagi เขาคุกเข่าลงและตรวจดูอาการของ Akagi
“เธอ…” Akagi พยายามพูด “เธอแข็งแกร่งมาก…”
“เธอไม่เป็นไรใช่ไหม” เรียวถาม
Akagi พยักหน้า “ฉันแค่หมดสติไปชั่วขณะ”
เรียวยื่นมือให้ Akagi “ลุกขึ้นเถอะ”
Akagi จับมือเรียวและลุกขึ้นยืน
“ฉันขอโทษที่ต้องทำแบบนี้” Akagi กล่าว “ฉันแค่ต้องการแน่ใจว่าเธอจะไม่เป็นภัยคุกคาม”
“ฉันเข้าใจ” เรียวตอบ “ฉันก็แค่อยากใช้ชีวิตของฉัน”
Akagi ยิ้ม “ฉันเชื่อเธอ” เขาถอนหายใจ “แต่ฉันมีเรื่องที่ต้องบอกเธอ”
“อะไรเหรอ” เรียวถาม
“ฉันรู้เรื่อง *คำสาปนายหมากรุก* (Curse of the Chess Master)” Akagi กล่าว “และฉันรู้ว่าเธอต้องทำอะไรเพื่อที่จะกลับไปยังโลกเดิม”
เรียวตกใจ “เธอรู้เรื่องนี้ด้วยเหรอ”
“ฉันเป็นอัศวินขาว” Akagi ตอบ “ฉันมีหน้าที่ที่จะต้องรู้เรื่องราวทั้งหมด”
Akagi มองไปรอบๆ “แต่ที่นี่ไม่ปลอดภัยที่จะพูดคุยกัน เราไปที่อื่นกันเถอะ”
ขณะที่เรียวและ Akagi กำลังจะเดินจากไป Shirogane Sakura ก็ปรากฏตัวขึ้น
“Akagi!” ซากุระตะโกน “เธออยู่ที่นี่เอง!”
Akagi หันไปมองซากุระด้วยสีหน้าตกใจ
“ซากุระ…” Akagi เอ่ยชื่อเธอด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา
ซากุระมองมาที่เรียวด้วยสายตาที่เย็นชา “Kiyomizu Ryo… ฉันมีเรื่องที่ต้องคุยกับเธอ”
เรียวรู้สึกถึงลางร้าย 「เรื่องยุ่งยากกำลังจะตามมาอีกแล้ว」