รอยผนึกต้องห้าม

แต่โซระหารู้ไม่ว่า การค้นพบพลังเวทของเขานั้น เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของการผจญภัยที่ยิ่งใหญ่และอันตรายกว่าที่เขาคิด

ความเงียบเข้าปกคลุมห้องสมุดต้องห้ามอีกครั้ง แสงสีฟ้าจางหายไปจากฝ่ามือของโซระ ทิ้งไว้เพียงความรู้สึกตื่นเต้นและประหลาดใจ

เรย์ยังคงยืนนิ่ง มองโซระด้วยสายตาที่อ่านไม่ออก 「เป็นไปได้อย่างไร…ชายหนุ่มที่ไร้พรสวรรค์กลับใช้เวทมนตร์ได้」

“ท่านชาย…” เรย์เอ่ยเสียงเบา “ท่าน…”

โซระสูดหายใจลึก เขาพยายามรวบรวมสติสัมปชัญญะ “ฉันเองก็ไม่รู้เหมือนกัน…แต่ฉันรู้สึกได้ถึงพลังเวทที่ไหลเวียนอยู่ในตัว”

“พลังเวท…” เรย์ทวนคำ “พลังเวทที่ถูกผนึกไว้ในห้องสมุดแห่งนี้…”

โซระมองไปรอบๆ ห้องสมุด หนังสือมากมายวางเรียงรายอยู่บนชั้นวาง ราวกับกำลังกระซิบกระซาบถึงความลับที่ถูกลืมเลือน

「ห้องสมุดแห่งนี้…มีความลับอะไรซ่อนอยู่กันแน่」

บรรณารักษ์ฝึกหัด

หลายวันผ่านไป โซระใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ในห้องสมุดต้องห้าม เขาอ่านหนังสือเวทมนตร์ทีละเล่ม เรียนรู้เวทมนตร์บทใหม่ๆ และฝึกฝนพลังเวทของตัวเอง

เรย์ยังคงอยู่เคียงข้างโซระ คอยเฝ้าดูและให้คำแนะนำ แต่เธอก็ยังคงระแวดระวังโซระอยู่เสมอ

“ท่านชายควรระวัง” เรย์กล่าวขณะที่โซระกำลังฝึกฝนเวทมนตร์ “เวทมนตร์ที่อยู่ในห้องสมุดแห่งนี้เป็นเวทมนตร์ต้องห้าม มันอาจจะอันตรายถึงชีวิต”

โซระพยักหน้า “ฉันรู้ แต่ฉันอยากจะเรียนรู้ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้”

「เราอยากจะแข็งแกร่งขึ้น เราอยากจะปกป้องห้องสมุดแห่งนี้」

ในขณะที่โซระกำลังฝึกฝนเวทมนตร์อยู่นั้น เขาก็ได้สังเกตเห็นบางสิ่งบางอย่างที่ผิดปกติ หนังสือหลายเล่มถูกวางผิดที่ บางเล่มก็หายไป

“เรย์” โซระเรียก “เธอสังเกตไหมว่าหนังสือบางเล่มหายไป”

เรย์ขมวดคิ้ว “ข้าจะตรวจสอบให้”

เรย์ตรวจสอบหนังสือในห้องสมุดอย่างละเอียด เธอพบว่ามีหนังสือเวทมนตร์ต้องห้ามหลายเล่มหายไป หนังสือที่เกี่ยวข้องกับเวทมนตร์มืดและเวทมนตร์ที่สามารถควบคุมจิตใจของผู้อื่นได้

“แย่แล้ว” เรย์กล่าว “มีคนกำลังขโมยเวทมนตร์ต้องห้าม”

แผนการร้าย

โซระและเรย์ตัดสินใจที่จะสืบหาว่าใครเป็นคนขโมยเวทมนตร์ต้องห้าม พวกเขาเริ่มจากการตรวจสอบร่องรอยในห้องสมุดและสอบถามคนในปราสาท

จากการสืบสวน พวกเขาพบว่า Duke Valerius (ดยุค วาเลริอุส) ขุนนางผู้ทรงอิทธิพลในอาณาจักร Eldoria ได้เข้ามาเยี่ยมชมปราสาทแห่งนี้เมื่อไม่นานมานี้

Duke Valerius เป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องความทะเยอทะยานและความโหดร้าย เขาต้องการที่จะขยายอำนาจของตัวเองและควบคุมอาณาจักร Eldoria

“Duke Valerius…” เรย์พึมพำ “เป็นไปได้ว่าเขาต้องการใช้เวทมนตร์ต้องห้ามเพื่อบรรลุเป้าหมายของตัวเอง”

โซระกำหมัดแน่น “เราต้องหยุดเขา”

「เราจะไม่ยอมให้ใครมาทำลายห้องสมุดแห่งนี้」

“แต่ท่านชาย…” เรย์กล่าว “Duke Valerius มีอำนาจและกองกำลังมากมาย เราจะสู้กับเขาได้อย่างไร”

โซระมองเรย์ด้วยสายตาที่มุ่งมั่น “เราจะไม่สู้คนเดียว เราจะปกป้องห้องสมุดแห่งนี้ด้วยกัน”

เรย์มองโซระอย่างพิจารณา 「ชายหนุ่มคนนี้…เปลี่ยนไป」

“ข้าจะช่วยท่าน” เรย์กล่าว “แต่ท่านต้องสัญญาว่าจะไม่ประมาท”

โซระยิ้มให้เรย์ “ขอบคุณ”

การทดสอบ

ก่อนที่โซระและเรย์จะเริ่มแผนการต่อต้าน Duke Valerius เรย์ตัดสินใจที่จะทดสอบความมุ่งมั่นของโซระ

“ท่านชาย” เรย์กล่าว “ก่อนที่เราจะร่วมมือกัน ข้าขอทดสอบท่านก่อน”

“ทดสอบ?” โซระถามด้วยความสงสัย

“ใช่” เรย์ตอบ “ข้าจะทดสอบความแข็งแกร่งและความมุ่งมั่นของท่าน”

เรย์พาโซระไปยังลานฝึกซ้อมของปราสาท เธอหยิบดาบขึ้นมาและชี้ไปที่โซระ

“ข้าจะต่อสู้กับท่าน” เรย์กล่าว “ถ้าท่านสามารถเอาชนะข้าได้ ข้าจะยอมรับท่านในฐานะสหาย”

โซระมองดาบในมือของเรย์ด้วยความกังวล เขาไม่เคยต่อสู้มาก่อน และเรย์ก็เป็นนักดาบที่เก่งกาจ

「เราจะสู้กับเรย์ได้ยังไง」

“ข้าจะให้เวลาท่านเตรียมตัว” เรย์กล่าว “เมื่อท่านพร้อมแล้ว จงบอกข้า”

โซระสูดหายใจลึก เขาหลับตาลงและรวบรวมสมาธิ เขาพยายามจดจำเวทมนตร์ที่เขาได้เรียนรู้จากหนังสือ

「เราต้องทำได้ เราต้องปกป้องห้องสมุดแห่งนี้」

โซระลืมตาขึ้น เขาหยิบไม้เท้าเวทมนตร์ที่เขาประดิษฐ์ขึ้นมาเองจากกิ่งไม้ในป่า

“ข้าพร้อมแล้ว” โซระกล่าว

เรย์ยิ้มเล็กน้อย “ดี”

เรย์พุ่งเข้าใส่โซระด้วยความเร็ว โซระยกไม้เท้าเวทมนตร์ขึ้นมาป้องกัน

ดาบของเรย์ปะทะกับไม้เท้าเวทมนตร์ของโซระ เกิดเป็นประกายไฟ

โซระใช้เวทมนตร์เสริมพลังให้กับไม้เท้าเวทมนตร์ ทำให้มันแข็งแกร่งขึ้น

เรย์โจมตีอย่างต่อเนื่อง แต่โซระก็สามารถป้องกันได้อย่างหวุดหวิด

「เร็วจัง…เรามองตามไม่ทัน」

โซระรู้ว่าเขาไม่สามารถเอาชนะเรย์ได้ด้วยกำลัง เขาต้องใช้สติปัญญาและเวทมนตร์

โซระร่ายเวทมนตร์สร้างกำแพงเวทมนตร์ขึ้นมาขวางทางเรย์

เรย์กระโดดข้ามกำแพงเวทมนตร์และพุ่งเข้าใส่โซระอีกครั้ง

โซระร่ายเวทมนตร์สร้างภาพลวงตา ทำให้เรย์สับสน

เรย์หยุดชะงัก เธอพยายามมองหาโซระในภาพลวงตา

โซระใช้โอกาสนี้ร่ายเวทมนตร์โจมตีใส่เรย์

แสงสีฟ้าพุ่งเข้าใส่เรย์ เรย์ยกดาบขึ้นมาป้องกัน

แสงสีฟ้าปะทะกับดาบของเรย์ เกิดเป็นระเบิดแสง

เรย์กระเด็นถอยหลังไปหลายก้าว

โซระยืนหอบหายใจ เขาเหนื่อยมาก แต่เขาก็ยังคงยืนหยัดอยู่ได้

เรย์มองโซระด้วยสายตาที่ประหลาดใจ เธอไม่คิดว่าโซระจะสามารถต่อสู้กับเธอได้ถึงขนาดนี้

“ท่านเก่งมาก” เรย์กล่าว “ข้ายอมรับท่านในฐานะสหาย”

โซระยิ้ม “ขอบคุณ”

「เรารู้สึกว่าเราแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิม」

แต่ถึงกระนั้น โซระก็ยังคงรู้สึกถึงอันตรายที่กำลังคืบคลานเข้ามา Duke Valerius กำลังวางแผนร้าย และพวกเขาจะต้องเตรียมพร้อมรับมือกับมัน

และในขณะเดียวกัน ณ มุมมืดแห่งหนึ่งในปราสาท…ร่างเงาปริศนากำลังซุ่มดูโซระและเรย์อยู่

“น่าสนใจ…” เสียงกระซิบดังขึ้น “พลังที่ซ่อนอยู่ในห้องสมุดแห่งนี้…ช่างน่าดึงดูดใจเสียจริง”