จุดเริ่มต้น... รีเซ็ต
ความมืดมิด
ปัง! เสียงดังสนั่นก้องกังวาน ยูโตะรู้สึกเหมือนร่างตัวเองถูกฉีกกระชากออกจากกัน ความเจ็บปวดแผ่ซ่านไปทั่วร่าง ก่อนที่ทุกอย่างจะดับวูบลง
「นี่มัน... เกิดอะไรขึ้น? ฉันตายแล้วเหรอ?」ความมืดมิดปกคลุมทุกสิ่งรอบตัว ไม่มีแสง ไม่มีเสียง มีเพียงความว่างเปล่าที่น่าหวาดหวั่น
แต่แล้ว... แสงสว่างวาบขึ้นมา แสงสีขาวนวลค่อยๆ เผยให้เห็นภาพเบลอๆ รอบตัวเขา
โลกที่ไม่รู้จัก
ยูโตะค่อยๆ ลืมตาขึ้น ภาพแรกที่เห็นคือเพดานไม้เก่าๆ ที่มีรอยร้าวหลายแห่ง กลิ่นดินและใบไม้แห้งโชยมาแตะจมูก
「ที่นี่... ที่ไหนกัน? ไม่ใช่ห้องของฉันนี่นา」 เขาพยายามลุกขึ้นนั่ง แต่ร่างกายอ่อนแรงจนแทบไม่มีแรง
รอบตัวเขาคือห้องเล็กๆ ที่ตกแต่งอย่างเรียบง่าย มีเพียงเตียงนอน โต๊ะไม้ และตู้เสื้อผ้าเก่าๆ บรรยากาศอบอวลไปด้วยความเงียบสงัด
ทันใดนั้นเอง ประตูห้องก็เปิดออก หญิงสาวคนหนึ่งก้าวเข้ามาในห้อง เธอมีผมสีเงินยาวสลวย ดวงตาสีแดงคมกริบ และสวมชุดเกราะนักรบสีดำสนิท
“ตื่นแล้วเหรอ?” เสียงของเธอเย็นชา แต่แฝงไปด้วยความเป็นห่วง
ยูโตะมองเธออย่างงุนงง “คุณ... เป็นใคร?”
หญิงสาวขมวดคิ้วเล็กน้อย “ฉันคือ Kusanagi Ayame (คุซานางิ อายาเมะ) เธอหมดสติไปในป่า ฉันช่วยเธอเอาไว้”
“ป่า...?” ยูโตะพยายามประมวลผลข้อมูลในหัว 「เกิดอะไรขึ้นกับฉันกันแน่? ทำไมถึงมาอยู่ที่นี่ได้?」
อายาเมะเดินเข้ามาใกล้ “เธอจำอะไรไม่ได้เลยเหรอ?”
ยูโตะส่ายหน้า “ผม... จำได้แค่ว่าถูกรถชน…”
“รถชน?” อายาเมะเอียงคอเล็กน้อย “ฉันไม่รู้จักสิ่งที่เธอพูดถึง แต่ที่นี่คือ Elysium (เอลิเซียม) โลกที่แตกต่างจากโลกของเธอ”
ยูโตะเบิกตากว้าง “เอลิเซียม… โลกแฟนตาซี? นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน!”
หน้าต่างสถานะ
ทันทีที่ยูโตะพูดจบ จู่ๆ ก็มีหน้าต่างสีฟ้าเรืองแสงปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา มันมีตัวอักษรและตัวเลขมากมายที่เขาไม่เข้าใจ
Status: Tachibana Yuuto (ทาจิบานะ ยูโตะ)
Level: 1
HP: 50/50
MP: 10/10
Strength: 5
Agility: 7
Intelligence: 10
Luck: ?
Skills: [Adaptation (ปรับตัว) Lv.1]
“นี่มัน… อะไรน่ะ?” ยูโตะถามอย่างตกตะลึง
อายาเมะมองหน้าต่างสถานะด้วยความประหลาดใจ “หน้าต่างสถานะ? เธอ… มีพลังพิเศษ?”
ยูโตะไม่เข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้น แต่เขารู้สึกได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ เขาไม่ใช่แค่คนธรรมดาที่ถูกส่งมายังโลกแฟนตาซี เขาอาจจะมีพลังบางอย่างที่ซ่อนอยู่
「Adaptation (ปรับตัว)? นี่คือพลังของฉันเหรอ? มันคืออะไรกันแน่?」 ยูโตะจ้องมองที่ชื่อทักษะอย่างครุ่นคิด
การฝึกฝน
อายาเมะอธิบายให้ยูโตะฟังเกี่ยวกับโลกของ Elysium จักรวรรดิที่กดขี่ การต่อต้าน และพลังเวทย์ เธอเล่าเรื่องราวของเธอเอง การสูญเสียครอบครัว และความปรารถนาที่จะล้างแค้น
ยูโตะฟังอย่างตั้งใจ เขาเริ่มเข้าใจว่าโลกใบนี้อันตรายแค่ไหน และเขาต้องทำอะไรบ้างเพื่อเอาตัวรอด
“ฉันจะฝึกเธอให้แข็งแกร่ง” อายาเมะกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง “ถ้าเธออยากจะมีชีวิตรอดในโลกใบนี้ เธอต้องเรียนรู้ที่จะปกป้องตัวเอง”
ยูโตะพยักหน้า “ผมจะพยายาม”
การฝึกฝนเริ่มต้นขึ้นอย่างหนักหน่วง อายาเมะสอนยูโตะเรื่องการใช้ดาบ การควบคุมพลังเวทย์ และการเอาตัวรอดในสถานการณ์ต่างๆ
ยูโตะเรียนรู้เร็วอย่างน่าประหลาดใจ พลัง Adaptation (ปรับตัว) ของเขาช่วยให้เขาสามารถเข้าใจและเรียนรู้ทักษะต่างๆ ได้อย่างรวดเร็ว
“ดีมาก ยูโตะ” อายาเมะชมเชย “เธอมีพรสวรรค์มากกว่าที่ฉันคิด”
ยูโตะยิ้ม “ขอบคุณครับ แต่ผมยังต้องฝึกอีกเยอะ”
รีเซ็ต
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว หกวันผ่านไปเหมือนสายลม ยูโตะเริ่มปรับตัวเข้ากับโลกของ Elysium ได้แล้ว เขาสามารถใช้ดาบได้อย่างคล่องแคล่ว ควบคุมพลังเวทย์ได้ในระดับหนึ่ง และเริ่มเข้าใจกฎเกณฑ์ของโลกใบนี้
แต่แล้ว… วันที่เจ็ดก็มาถึง
ยูโตะรู้สึกเหมือนมีบางอย่างผิดปกติ ความทรงจำของเขาเริ่มเลือนลาง ราวกับว่ามีใครกำลังลบมันออกไป
“อายาเมะ… เกิดอะไรขึ้นกับผม?” ยูโตะถามด้วยความตื่นตระหนก
อายาเมะมองเขาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความเข้าใจ “ถึงเวลาแล้วสินะ… การรีเซ็ต”
“รีเซ็ต…?”
ก่อนที่ยูโตะจะได้ถามอะไรต่อ ทุกอย่างก็ดับวูบลงอีกครั้ง
ยูโตะตื่นขึ้นมาในห้องเล็กๆ ที่คุ้นเคย กลิ่นดินและใบไม้แห้งโชยมาแตะจมูก ภาพแรกที่เห็นคือเพดานไม้เก่าๆ ที่มีรอยร้าวหลายแห่ง
“ที่นี่… ที่ไหนกัน?” เขาถามด้วยความสับสน
ประตูห้องเปิดออก อายาเมะก้าวเข้ามาในห้อง เธอมีผมสีเงินยาวสลวย ดวงตาสีแดงคมกริบ และสวมชุดเกราะนักรบสีดำสนิท
“ตื่นแล้วเหรอ?” เสียงของเธอเย็นชา แต่แฝงไปด้วยความเป็นห่วง
ยูโตะมองเธออย่างงุนงง “คุณ… เป็นใคร?”
อายาเมะขมวดคิ้วเล็กน้อย “ฉันคือ Kusanagi Ayame (คุซานางิ อายาเมะ) เธอหมดสติไปในป่า ฉันช่วยเธอเอาไว้”
ยูโตะเบิกตากว้าง “ไม่… ไม่ใช่แบบนี้!”
เขารู้แล้วว่าเกิดอะไรขึ้น เขาถูกขังอยู่ในวงจรเวลาที่รีเซ็ตทุกๆ 7 วัน และเขาก็สูญเสียความทรงจำเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในช่วง 7 วันที่ผ่านมา ยกเว้นความรู้ พลัง และความสัมพันธ์กับผู้คน
「นี่มัน… การลงโทษ หรือ โอกาสกันแน่?」 ยูโตะกัดฟันแน่น เขาจะไม่ยอมแพ้ เขาจะหาทางออกจากวงจรนี้ให้ได้ และเขาจะใช้พลังของเขาเพื่อเปลี่ยนแปลงโลกใบนี้
“ผม… จำได้ทุกอย่าง” ยูโตะกล่าวด้วยน้ำเสียงที่แน่วแน่ “ผมรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น”