เงาเพลิง
บทที่ 1: ความกลัวในกระจก
"Skills: สัมผัสแห่งจิต (Kokoro no Kankaku) Lv. 1, เพลิงสีชาด (Shinku no Honō) (Unstable)" ฮินาตะอ่านข้อความนั้นซ้ำๆ บนหน้าจอโปร่งใสที่ปรากฏขึ้นตรงหน้าเธอหลังจากการฝึก "เพลิงสีชาด…ไม่เสถียร" เธอกระพริบตา ความร้อนยังคงอบอวลอยู่ในมือ 「ไม่เสถียร…เหมือนกับฉันตอนนี้เลย」 ทาเคดะ เซนเซย์ ยืนอยู่ข้างๆ ยิ้มอย่างใจดี "อย่ากังวลไป ฮินาตะจัง พลังทุกอย่างย่อมมีช่วงเวลาที่ต้องปรับตัว สิ่งสำคัญคือการทำความเข้าใจและควบคุมมัน" อาโออิยืนกอดอกอยู่ไม่ไกล ดวงตาสีม่วงคมกริบของเธอมองมาอย่างประเมิน "พลังนั้นอันตราย หากควบคุมไม่ได้ มันจะทำลายทุกสิ่ง" น้ำเสียงของเธอเย็นชา แต่แววตาแฝงไปด้วยความเป็นห่วง ฮินาตะสูดหายใจลึกๆ "ฉันจะพยายามค่ะ" เช้าวันต่อมา ฮินาตะตื่นขึ้นมาด้วยความรู้สึกหนักอึ้ง การฝึกควบคุมเพลิงสีชาดเป็นไปอย่างยากลำบาก เปลวไฟมักจะลุกโชนอย่างควบคุมไม่ได้ และบางครั้งก็ดับมอดไปเองโดยไม่มีเหตุผล ระหว่างพักดื่มชาเขียวกับทาเคดะ เซนเซย์ ฮินาตะถามด้วยความกังวล "เซนเซย์คะ ฉันไม่แน่ใจเลยว่าฉันจะทำได้ ฉันกลัว…กลัวว่าจะทำลายทุกอย่าง" ทาเคดะ เซนเซย์ วางถ้วยชาลง "ความกลัวเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ฮินาตะจัง แต่ความกลัวก็เป็นเหมือนกระจก มันสะท้อนให้เห็นถึงสิ่งที่เราให้ความสำคัญที่สุด" เขาเงียบไปครู่หนึ่ง "ถามตัวเองสิ ฮินาตะจัง เธอต้องการปกป้องอะไร?" คำถามนั้นก้องอยู่ในหัวของฮินาตะ เธอต้องการปกป้องอะไร…โลกภาพวาด? เมืองฮานะ? หรือ…บางทีอาจเป็นอาโออิ?
บทที่ 2: เสียงคำรามจากความมืด
เสียงคำรามดังก้องมาจากป่าด้านนอกเมืองฮานะ มันเป็นเสียงที่น่ากลัวและทรงพลังจนทำให้พื้นดินสั่นสะเทือน อาโออิรีบคว้าดาบคาตานะของเธอ "ศัตรูมาแล้ว!" ฮินาตะตามอาโออิออกไป ป่าถูกปกคลุมไปด้วยหมอกสีดำหนาทึบ มองเห็นได้ไม่เกินสองสามเมตร สัตว์ประหลาดเงาตัวใหญ่โตปรากฏตัวขึ้น มันมีรูปร่างคล้ายหมาป่า แต่ร่างกายเป็นสีดำสนิทและมีดวงตาสีแดงก่ำ "Kage no Ōkami (Shadow Wolf)..." อาโออิพึมพำ "มันแข็งแกร่งกว่าที่คิด" สัตว์ประหลาดเงาคำรามและพุ่งเข้าใส่ อาโออิกระโดดหลบและชักดาบออกมา เธอฟันดาบเข้าใส่สัตว์ประหลาดเงาอย่างรวดเร็ว แต่ดาบของเธอไม่สามารถทำลายเกราะของมันได้ "ฮินาตะ! ใช้เพลิงสีชาด!" อาโออิร้อง ฮินาตะรวบรวมสมาธิ เธอหลับตาและนึกภาพเปลวไฟสีแดงก่ำที่ลุกโชนอยู่ในใจ เธอลืมตาขึ้นและยื่นมือออกไป เพลิงสีชาดปรากฏขึ้นบนมือของเธอ มันสั่นไหวและไม่มั่นคง แต่ครั้งนี้มันไม่ได้ดับมอด ฮินาตะขว้างเพลิงสีชาดใส่สัตว์ประหลาดเงา เปลวไฟเข้าปะทะกับร่างของมันและลุกโชนอย่างรุนแรง สัตว์ประหลาดเงาส่งเสียงคำรามด้วยความเจ็บปวด แต่เพลิงสีชาดก็ดับลงอย่างรวดเร็ว สัตว์ประหลาดเงายังคงยืนอยู่ มันได้รับบาดเจ็บ แต่ยังไม่ถูกกำจัด 「ไม่พอ…ฉันยังอ่อนแอเกินไป」ฮินาตะคิด
บทที่ 3: พันธนาการแห่งเปลวไฟ
อาโออิเข้าปะทะกับสัตว์ประหลาดเงาอีกครั้ง เธอใช้ดาบของเธอโจมตีอย่างต่อเนื่อง พยายามหาจุดอ่อนของมัน แต่สัตว์ประหลาดเงาแข็งแกร่งเกินไป อาโออิเริ่มเหนื่อยล้า ฮินาตะมองดูอาโออิด้วยความเป็นห่วง เธอรู้ว่าเธอต้องทำอะไรสักอย่าง เธอต้องควบคุมเพลิงสีชาดให้ได้ ฮินาตะหลับตาอีกครั้ง เธอไม่นึกภาพเปลวไฟสีแดงก่ำ แต่เธอสัมผัสถึงความรู้สึกของอาโออิ ความกล้าหาญ ความมุ่งมั่น และความเจ็บปวด ฮินาตะปล่อยให้ความรู้สึกเหล่านั้นไหลผ่านตัวเธอ เมื่อเธอลืมตาขึ้น เพลิงสีชาดบนมือของเธอไม่ได้สั่นไหวอีกต่อไป มันลุกโชนอย่างมั่นคงและทรงพลัง ฮินาตะยื่นมือออกไป เพลิงสีชาดพุ่งเข้าใส่สัตว์ประหลาดเงา เปลวไฟเข้าปะทะกับร่างของมันและลุกโชนอย่างรุนแรง สัตว์ประหลาดเงาส่งเสียงคำรามด้วยความเจ็บปวดและสลายไปในอากาศ ฮินาตะทรุดตัวลงกับพื้น เธอเหนื่อยล้ามาก แต่เธอรู้สึกถึงความสุขและความภาคภูมิใจ อาโออิเดินเข้ามาหาฮินาตะ เธอจ้องมองฮินาตะด้วยแววตาที่เปลี่ยนไป "เธอทำได้ดีมาก" ฮินาตะเงยหน้ามองอาโออิ "ฉัน…ฉันแค่ไม่อยากให้เธอต้องเจ็บปวด" อาโออิยิ้มเล็กน้อย "ขอบคุณ" ในช่วงเวลานั้นเอง ฮินาตะรู้สึกว่าเธอได้เชื่อมโยงกับอาโออิอย่างแท้จริง ไม่ใช่แค่ในฐานะผู้พิทักษ์ แต่ในฐานะเพื่อน
บทที่ 4: ผู้มาเยือนจากโลกอื่น
หลังจากกำจัดสัตว์ประหลาดเงาได้แล้ว ฮินาตะและอาโออิกลับไปที่เมืองฮานะ ทาเคดะ เซนเซย์รอพวกเธออยู่ที่หน้าประตูเมือง "มีคนมาเยือนจากโลกอื่น" ทาเคดะ เซนเซย์กล่าว ฮินาตะและอาโออิตกใจ "โลกอื่น?" ทาเคดะ เซนเซย์ พยักหน้า "พวกเขามาจากโลกที่เรียกว่า 'โลกแห่งเครื่องจักร' พวกเขาต้องการความช่วยเหลือ" ฮินาตะและอาโออิเดินตามทาเคดะ เซนเซย์เข้าไปในเมือง พวกเธอพบกับกลุ่มคนแปลกหน้า พวกเขามีร่างกายเป็นโลหะและสวมชุดเกราะที่ดูทันสมัย ผู้นำของพวกเขาเดินออกมา เขาเป็นหุ่นยนต์ที่มีรูปร่างคล้ายมนุษย์ แต่มีดวงตาสีฟ้าที่ส่องประกาย "เราชื่อ Zero" หุ่นยนต์กล่าว "เราต้องการความช่วยเหลือจากพวกท่าน โลกของเรากำลังถูกคุกคามโดยศัตรูที่แข็งแกร่งมาก" ฮินาตะมองไปที่อาโออิด้วยความกังวล การผจญภัยครั้งใหม่กำลังจะเริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง
ยามาดะ ฮินาตะ เริ่มต้นการเดินทางแห่งการค้นพบตนเองและความรับผิดชอบในฐานะผู้พิทักษ์ เผชิญหน้ากับความกลัวและความไม่มั่นใจของตนเองในการควบคุมพลังเพลิงสีชาด การปรากฏตัวของศัตรูที่แข็งแกร่งและการมาเยือนของ Zero จากโลกแห่งเครื่องจักร นำพาฮินาตะและอาโออิไปสู่การผจญภัยครั้งใหม่ที่เต็มไปด้วยความท้าทายและอันตราย พวกเขาจะสามารถช่วยเหลือ Zero และปกป้องโลกภาพวาดได้หรือไม่? เรื่องราวเพิ่งเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น…