รอยแผลแห่งพันธนาการ

เสียงก้องกังวาน

“ข้า…คือคนที่อยู่เบื้องหลังทุกสิ่ง!”

คำพูดของ Master Kaito แทงทะลุความเงียบราวกับดาบคมกริบ โซระ เรย์ และไลรา ต่างตกตะลึงจนพูดไม่ออก 「เป็นไปไม่ได้... Kaito-sensei เนี่ยนะ? แต่ทำไม...」 โซระกัดฟันแน่น ความรู้สึกสับสนและผิดหวังถาโถมเข้ามา

บรรยากาศรอบตัวเปลี่ยนแปลงไป ออร่าสีดำทะมึนแผ่ออกมาจากร่างของ Kaito พลังกดดันมหาศาลราวกับภูเขาขนาดยักษ์กดทับพวกเขาไว้

“Kaito-sensei…ทำไม?” โซระถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

Kaito หัวเราะเสียงเย็น “ทำไมงั้นรึ? ก็เพราะโลกนี้มันเน่าเฟะเกินเยียวยาแล้วยังไงล่ะ! ข้าจะสร้างโลกใหม่ โลกที่ข้าควบคุมได้ทุกสิ่ง!”

Kaito ยกมือขึ้น ร่ายเวทมนตร์บทหนึ่ง เวทมนตร์ต้องห้ามที่โซระไม่เคยเห็นมาก่อน แสงสีดำพุ่งออกมาจากมือของเขา มุ่งตรงไปยังเรย์

“เรย์! อันตราย!” โซระตะโกนสุดเสียง

เรย์เบิกตากว้าง แววตาเต็มไปด้วยความตกใจและหวาดกลัว ร่างกายของเธอแข็งทื่อ ขยับไม่ได้

แต่ก่อนที่แสงสีดำจะสัมผัสร่างของเรย์ โซระก็พุ่งเข้าไปขวางไว้ แสงสีดำปะทะเข้ากับร่างของโซระอย่างจัง

“อ๊าก!” โซระร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด ร่างกายของเขากระเด็นไปกระแทกกับกำแพงอย่างแรง

“โซระ!” เรย์ร้องเรียกชื่อโซระด้วยความตกใจและเป็นห่วง

โซระลุกขึ้นยืนอย่างยากลำบาก เขารู้สึกเจ็บปวดไปทั้งตัว ราวกับว่ากระดูกทุกชิ้นในร่างกายกำลังแตกหัก 「ไม่เป็นไร...ข้าต้องปกป้องเรย์ให้ได้」

แต่ก่อนที่โซระจะได้ทำอะไรต่อไป Kaito ก็ร่ายเวทมนตร์อีกบทหนึ่ง คราวนี้เป็นเวทมนตร์ที่ทรงพลังกว่าเดิมมาก

“จงหายไปซะ! *Kuroi Kiri* (Dark Mist)!” Kaito ตะโกน

หมอกสีดำหนาทึบปกคลุมไปทั่วบริเวณ มองอะไรไม่เห็นเลย

“โซระ! เรย์! พวกเจ้าอยู่ที่ไหน!” ไลราร้องเรียกชื่อของโซระและเรย์

“ไลรา! ระวังตัวด้วย!” โซระตะโกนกลับไป

แต่ก็สายเกินไป หมอกสีดำพุ่งเข้าโจมตีไลราอย่างรวดเร็ว ไลราไม่ทันตั้งตัว ถูกหมอกสีดำกลืนกินเข้าไป

“ไลรา!” โซระร้องเรียกชื่อไลราด้วยความตกใจ

สถานการณ์เลวร้ายลงเรื่อยๆ โซระ เรย์ และไลรา ถูกต้อนจนมุม ท่ามกลางความมืดมิดและพลังอำนาจมหาศาลของ Kaito

บาดแผลแห่งความสิ้นหวัง

ท่ามกลางความมืดมิด โซระคลำหาเรย์จนเจอ เขาคว้ามือของเธอไว้แน่น 「ต้องทำอะไรสักอย่าง...ต้องช่วยทุกคนให้ได้」

“เรย์ เธอเป็นอะไรไหม?” โซระถามด้วยความเป็นห่วง

“ข้า…ไม่เป็นอะไร ขอบคุณนะโซระ” เรย์ตอบด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

“ไม่ต้องห่วง ข้าจะปกป้องเธอเอง” โซระพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

แต่เรย์รู้ดีว่าสถานการณ์ของพวกเขาเลวร้ายแค่ไหน Kaito ในตอนนี้ไม่ใช่ Kaito-sensei ที่พวกเขาเคยรู้จักอีกต่อไป เขาคือปีศาจร้ายที่พร้อมจะทำลายทุกสิ่ง

“โซระ…ข้า…ข้าขอโทษ” เรย์พูดด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อย

“ขอโทษเรื่องอะไร?” โซระถามด้วยความสงสัย

“ข้า…เป็นต้นเหตุของเรื่องทั้งหมด ถ้าข้าแข็งแกร่งกว่านี้…ถ้าข้าสามารถปกป้องตัวเองได้…พวกเราก็คงไม่ต้องตกอยู่ในสภาพแบบนี้” เรย์กล่าว

โซระส่ายหน้า “อย่าพูดแบบนั้นเลยเรย์ ไม่ใช่ความผิดของเธอหรอก”

“แต่…”

“ไม่มีแต่! เราจะผ่านเรื่องนี้ไปด้วยกัน ข้าสัญญา” โซระพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

เรย์มองหน้าโซระ แววตาของเธอเต็มไปด้วยความซาบซึ้งใจ 「โซระ…ขอบคุณนะ」

ทันใดนั้น แสงสีดำก็พุ่งออกมาจากความมืด มุ่งตรงไปยังเรย์อีกครั้ง

โซระเห็นดังนั้นก็รีบผลักเรย์ออกไป แสงสีดำปะทะเข้ากับร่างของโซระอีกครั้ง

“อ๊าก!” โซระร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด ร่างกายของเขาล้มลงกับพื้น

“โซระ!” เรย์ร้องเรียกชื่อโซระด้วยความตกใจ

เรย์รีบเข้าไปประคองโซระ “โซระ! เป็นอะไรไหม?”

โซระไอออกมาเป็นเลือด “ข้า…ไม่เป็นไร”

แต่เรย์รู้ดีว่าโซระบาดเจ็บสาหัสแค่ไหน แสงสีดำได้ทำลาย *Mana* (พลังเวท) ของโซระไปมาก

“โซระ…ทำไม…ทำไมนายต้องปกป้องข้าด้วย?” เรย์ถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

โซระยิ้มอ่อนโยน “ก็เพราะว่า…เธอคือเพื่อนของข้านี่นา”

คำพูดของโซระทำให้เรย์น้ำตาไหล 「เพื่อน…งั้นรึ?」 เรย์ไม่เคยมีเพื่อนมาก่อน โซระคือเพื่อนคนแรกของเธอ

เรย์กอดโซระไว้แน่น “ขอบคุณนะโซระ…ข้า…”

แต่ก่อนที่เรย์จะได้พูดอะไรต่อไป โซระก็หมดสติไป

“โซระ! โซระ! ตื่นสิ!” เรย์ร้องเรียกชื่อโซระด้วยความตกใจและเป็นห่วง

แต่โซระไม่ตอบสนองใดๆ ทั้งสิ้น

แสงสว่างแห่งความหวัง

เรย์อุ้มโซระไว้ในอ้อมแขน เธอรู้ดีว่าเธอต้องทำอะไรสักอย่าง เธอต้องช่วยโซระให้ได้

“ไม่…ข้าจะไม่ยอมแพ้ ข้าจะช่วยโซระให้ได้!” เรย์พูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

เรย์มองไปรอบๆ ตัว เธอพยายามมองหาทางออก แต่ก็ไม่พบอะไรเลย มีเพียงความมืดมิดเท่านั้น

แต่ทันใดนั้น เรย์ก็สังเกตเห็นแสงสว่างเล็กๆ ที่ปลายทางเดิน แสงสว่างนั้นส่องประกายออกมาจากหนังสือเล่มหนึ่ง

“หนังสือ…งั้นรึ?” เรย์พึมพำ

เรย์เดินไปหาหนังสือเล่มนั้นอย่างช้าๆ เมื่อเธอเข้าไปใกล้ เธอก็พบว่าหนังสือเล่มนั้นมีชื่อว่า *Kifuku no Mahou* (The Magic of Restoration)

「เวทมนตร์แห่งการฟื้นฟู…」 เรย์คิดในใจ 「อาจจะเป็นไปได้…อาจจะมีเวทมนตร์ที่สามารถช่วยโซระได้」

เรย์เปิดหนังสือเล่มนั้นออก และเริ่มอ่านอย่างตั้งใจ ภาษาในหนังสือเป็นภาษาโบราณที่ยากจะเข้าใจ แต่เรย์ก็พยายามอย่างเต็มที่

ในที่สุด เรย์ก็พบเวทมนตร์ที่เธอต้องการ เวทมนตร์ที่สามารถฟื้นฟูพลังเวทที่สูญเสียไปได้

“*Seimei no Izumi* (The Fountain of Life)…เวทมนตร์บทนี้อาจจะช่วยโซระได้” เรย์พึมพำ

แต่เวทมนตร์บทนี้เป็นเวทมนตร์ต้องห้ามที่อันตรายมาก หากใช้ผิดวิธี อาจทำให้ผู้ใช้เสียชีวิตได้

「แต่ข้าไม่มีทางเลือกอื่น ข้าต้องช่วยโซระให้ได้!」 เรย์ตัดสินใจ

เรย์เริ่มร่ายเวทมนตร์บทนั้นอย่างช้าๆ และระมัดระวัง พลังเวทของเรย์ค่อยๆ ไหลเข้าไปในร่างของโซระ

เวลาผ่านไปนานแสนนาน เรย์ร่ายเวทมนตร์อย่างต่อเนื่อง ไม่ยอมหยุดพัก

ในที่สุด แสงสว่างสีทองก็แผ่ออกมาจากร่างของโซระ พลังเวทของโซระค่อยๆ ฟื้นคืนกลับมา

“สำเร็จแล้ว!” เรย์อุทานด้วยความดีใจ

โซระค่อยๆ ลืมตาขึ้น

“เรย์…เธอ…” โซระพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนแรง

“โซระ! นายฟื้นแล้ว!” เรย์พูดด้วยความดีใจ

“เกิดอะไรขึ้น?” โซระถาม

“ข้า…ข้าใช้เวทมนตร์แห่งการฟื้นฟูเพื่อช่วยนาย” เรย์ตอบ

“เวทมนตร์แห่งการฟื้นฟู…แต่ว่า…” โซระพูดด้วยความตกใจ “มันเป็นเวทมนตร์ต้องห้ามที่อันตรายมากนะ!”

“ข้ารู้…แต่ข้าไม่มีทางเลือกอื่น ข้าต้องช่วยนายให้ได้” เรย์ตอบ

โซระมองหน้าเรย์ แววตาของเขาเต็มไปด้วยความซาบซึ้งใจ 「เรย์…เธอ…」

แต่ก่อนที่โซระจะได้พูดอะไรต่อไป Kaito ก็ปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าพวกเขา

“น่าเสียดายจริงๆ ที่พวกเจ้ายังไม่ตาย” Kaito พูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา

Kaito ยกมือขึ้น ร่ายเวทมนตร์บทใหม่ เวทมนตร์ที่ทรงพลังกว่าเดิมมาก

“คราวนี้ ข้าจะไม่ปราณีพวกเจ้าอีกต่อไป! *Zetsubou no Kabe* (The Wall of Despair)!” Kaito ตะโกน

กำแพงสีดำทมิฬขนาดมหึมาปรากฏขึ้น ขวางทางพวกเขาไว้ทุกทิศทาง

“พวกเจ้าไม่มีทางหนีพ้น!” Kaito หัวเราะเสียงดัง

โซระและเรย์มองหน้ากัน พวกเขารู้ดีว่าการต่อสู้ครั้งนี้ยังไม่จบสิ้น