เงา, เงามรณะ

"เคย์... เคย์!" ไอโกะร้องเสียงดัง ดวงตาสีฟ้าของเธอเต็มไปด้วยความกังวล ใบหน้าสวยซีดเผือดเมื่อเห็นแสงสีดำล้อมรอบตัวเคย์มากขึ้นเรื่อยๆ

เคย์ยืนอยู่ตรงนั้น ร่างกายสั่นเทิ้ม พลังมหาศาลไหลเวียนอยู่ในตัวเขา แต่กลับรู้สึกเหมือนถูกความมืดมิดกลืนกินจากภายใน 「นี่มันอะไรกัน… ความรู้สึกนี้… ราวกับว่าไม่ใช่ตัวเรา…」

จอมปีศาจที่ควรจะสลายหายไปแล้ว กลับปรากฏร่างขึ้นมาอีกครั้ง แววตาของมันเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน "คิดว่าแค่นี้จะจบเหรอ? พลังนั้น… มันไม่ใช่ของเจ้า… มันจะกลืนกินเจ้า… กลายเป็นส่วนหนึ่งของเรา!"

ความมืดมิดที่คืบคลาน

เคย์รู้สึกเหมือนมีมือที่มองไม่เห็นกำลังบีบคั้นหัวใจ เขาพยายามควบคุมพลัง แต่พลังนั้นกลับรุนแรงเกินกว่าจะต้านทาน "อึก… อ้า…" เขากัดฟันแน่น 「ไม่ได้… เราต้องควบคุมมัน… เราต้องปกป้องไอโกะ!」

ไอโกะไม่รอช้า เธอพุ่งเข้าใส่จอมปีศาจด้วยความเร็วสูง ดาบน้ำแข็งในมือเปล่งประกายสีฟ้า "Hyōton: Hyōjinheki!" (Ice Release: Ice Blade Wall) กำแพงน้ำแข็งสูงตระหง่านก่อตัวขึ้นขวางระหว่างเคย์และจอมปีศาจ

จอมปีศาจหัวเราะเสียงดัง "ไร้ประโยชน์น่า! พลังของเจ้าเทียบไม่ได้กับพลังของข้า!" มันยกมือขึ้น ปล่อยพลังทำลายล้าง กำแพงน้ำแข็งแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ

เคย์เห็นภาพนั้น ความสิ้นหวังเริ่มกัดกินจิตใจ "ไอโกะ… อันตราย…" เขาก้าวไปข้างหน้าอย่างยากลำบาก พยายามที่จะช่วยเหลือ แต่ร่างกายกลับไม่ตอบสนอง

ทันใดนั้น ภาพในหัวของเคย์ก็เปลี่ยนไป เขาเห็นภาพตัวเองในโลกแห่งความเป็นจริง นั่งอยู่หน้าคอมพิวเตอร์ เล่นเกมอย่างเมามัน หลีกหนีจากความจริงที่น่าเบื่อหน่าย 「เรา… ทำอะไรอยู่กันแน่… เราแค่กำลังหนีปัญหา…」

เสียงของจอมปีศาจดังขึ้นในหัว "ยอมแพ้ซะ! จงเป็นส่วนหนึ่งของข้า… แล้วเจ้าจะได้รับพลัง… ความสุข… นิรันดร์…"

แสงสว่างในความมืด

ไอโกะกระเด็นไปกระแทกกับพื้นอย่างแรง เธอพยายามลุกขึ้น แต่ร่างกายกลับอ่อนแรง "เคย์… อย่า… ยอมแพ้…" เธอพึมพำ

คำพูดของไอโกะดังก้องอยู่ในหัวใจของเคย์ 「อย่า… ยอมแพ้…」ภาพของไอโกะที่พยายามปกป้องเขาอย่างสุดกำลัง ภาพของเพื่อนๆ ที่คอยให้กำลังใจเขา ภาพของโลกที่เขาสัญญาว่าจะสร้างขึ้น… ทุกอย่างไหลรวมกันเป็นพลังงานมหาศาล

เคย์เงยหน้าขึ้น ดวงตาของเขาเปลี่ยนเป็นสีทอง พลังสีดำที่ล้อมรอบตัวเขาเริ่มสลายหายไป "ไม่… เราจะไม่ยอมแพ้… เรามีสิ่งที่ต้องปกป้อง…"

พลังแห่ง Script Alteration ตื่นขึ้นอีกครั้ง แต่ครั้งนี้แตกต่างออกไป ไม่ใช่พลังที่ถูกควบคุมโดยความมืดมิด แต่เป็นพลังที่ถูกขับเคลื่อนด้วยความหวัง

เคย์ยกมือขึ้น "Script Alteration: Power of Belief!" (พลังแห่งความเชื่อมั่น) แสงสีทองสว่างจ้าปกคลุมทั่วทั้งบริเวณ จอมปีศาจร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด

ปาฏิหาริย์, หรือความหวัง?

เคย์รู้สึกถึงพลังที่ไหลเวียนอยู่ในตัว พลังที่มากกว่าเดิม พลังที่เขาไม่เคยสัมผัสมาก่อน 「นี่คือ… พลังแห่งความเชื่อมั่น… พลังที่จะเปลี่ยนแปลงทุกสิ่ง…」

เขามองไปที่ไอโกะ รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้า "ไอโกะ… ไม่เป็นไรแล้ว… เราจะปกป้องเธอเอง…"

เคย์หันไปเผชิญหน้ากับจอมปีศาจ "Final Strike: Hope's End!" (จุดจบแห่งความหวัง) แสงสีทองพุ่งออกจากมือของเคย์ พุ่งตรงไปยังจอมปีศาจด้วยความเร็วสูง

จอมปีศาจร้องคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยว "ไม่… ข้าจะไม่ยอมแพ้… ข้าคือผู้ที่จะปกครองโลกใบนี้!" มันพยายามต้านทาน แต่พลังแห่งความเชื่อมั่นนั้นแข็งแกร่งเกินไป

แสงสีทองกลืนกินจอมปีศาจ ร่างของมันสลายหายไปในอากาศ ทิ้งไว้เพียงความว่างเปล่า

เคย์ยืนอยู่ตรงนั้น หายใจหอบถี่ พลังในตัวเริ่มลดลงอย่างรวดเร็ว เขาทรุดตัวลงกับพื้น "ฮ่า… ฮ่า…"

ไอโกะรีบเข้ามาประคองเคย์ "เคย์… เธอโอเคไหม?"

เคย์ยิ้ม "อืม… ไม่เป็นไร… เราชนะแล้ว…"

แต่ในขณะนั้นเอง สร้อยคอปริศนาก็เริ่มเปล่งแสงสีดำอีกครั้ง มันกำลังดูดพลังชีวิตของเคย์อย่างรวดเร็ว

เคย์รู้สึกเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส "อึก… สร้อยคอนี่มัน…"

ไอโกะพยายามดึงสร้อยคอออก แต่ไม่สำเร็จ "มัน… ดึงไม่ออก…"

แสงสีดำเริ่มกลืนกินร่างกายของเคย์อีกครั้ง ความมืดมิดเริ่มคืบคลานเข้ามา

เคย์มองไปที่ไอโกะด้วยสายตาที่อ่อนแรง "ไอโกะ… ขอโทษนะ…"

ภาพสุดท้ายที่เคย์เห็น คือใบหน้าของไอโกะที่เต็มไปด้วยน้ำตา

สติของเคย์ดับวูบลง

「แต่เรื่องราวเพิ่งเริ่มต้นเท่านั้น…」